Considera-se um vinho de guarda aquele que apresenta determinadas características que lhe permitem melhorar ao longo do tempo, mantendo-o armazenado (sujeitando-o ao envelhecimento) em condições ideiais. Esta maturação na garrafa aumenta as suas qualidades e valor. É, por assim dizer, a continuação do envelhecimento em barricas, completando a evolução dos taninos e adquirindo novas dimensões em termos de aromas, sabores e cor.

Nem todos os vinhos são adequados para armazenamento. Normalmente, os que melhor resistem aos anos são os vinhos com estrutura e elevada carga tânica e qualidade, teor alcoólico equilibrado e acidez sustentada. Os vinhos mais indicados para o envelhecimento são os que foram envelhecidos em barricas e são geralmente vinhos que quando engarrafados de fresco tendem a ser um pouco mais duros e potentes, o que, com o tempo, se transforma em elegância e num mundo de tonalidades.Existe a crença de que todos os vinhos tintos são adequados para envelhecimento e que nem todas as uvas brancas são, no entanto, isso não pode ser aplicado como regra geral. Existem algumas uvascom maior capacidade de envelhecimento, como Cabernet Sauvignon, Carmenère e Syrah, no caso das castas tintas, e Chardonnay e Riesling nas castas brancas. No entanto, isso não significa que vinhos de outras variedades não possam ser envelhecidos, mas sim que, possivelmente, o tempo de armazenamento deva ser menor, pois é recomendável consumi-los mais jovens.

O local ideal para armazenar vinhos é um local com pouca luz, como uma adega ou outro local tranquilo e ao abrigo da luz e calor, pois os vinhos tendem a ser danificados se forem expostos à luz constante em seu local de armazenamento. Além disso, é importante que a temperatura seja estável e fresca, idealmente entre 11 e 14°C e que não haja flutuações bruscas de temperatura.Quanto à umidade ambiente, esta também deve ser controlada na medida do possível, pois mantém a cortiça em boas condições e ajuda a garantir que o período de envelhecimento seja satisfatório. Por fim, a posição da garrafa também é importante na hora de fazer uma guarda. Para vinhos com fechamento por cortiça, a garrafa deve estar na posição horizontal, com o vinho em contato constante com a rolha, enquanto para vinhos com fechamento de rosca ou espumantes, a garrafa pode estar na posição vertical.

No caso da Viña Morandé, alguns dos vinhos que recomendamos para o envelhecimento são House of Morandé e Vigno. Ambos, pela sua estrutura, acidez e caráter, são vinhos que ganham definitivamente com o tempo, podendo facilmente ser guardados por um período de pelo menos 10 a 15 anos. Pessoalmente, experimentei algumas das nossas primeiras garrafas de House of Morandé e o que lá se encontra é elegância, equilíbrio e ainda muita fruta viva, prova de que este grande vinho envelhece de forma francamente notável.